Reykjavik este cea mai nordica si mai curata capitala a lumii, un oras modern si ospitalier, adapostind peste o treime din populatia Islandei si cele mai multe muzee, galerii de arta, teatre, restaurante, si pub-uri, orasul fiind vestit pentru  amprenta culturala, dar si pentru efervescenta viata de noapte.

Intr-un city-break la Reykjavik puteti admira centrul istoric, cladirea Parlamentului, Catedrala, Primaria – o cladire impresionanta situata pe malul nordic al frumosului Lac Tjornin din centrul orasului, Biserica Hallgrimskirkja – cea mai mare biserica din Islanda, vizibila din orice punct al orasului, portul si obeliscul Sun Voyager, Casa Hofdi – una dintre cele mai frumoase cladiri din Islanda, vestita pentru intalnirea din anul 1986 dintre presedintii Ronald Reagan si Mikhail Gorbatsjov, intalnire ce a marcat sfarsitul Razboiului Rece, dar si pentru pentru alte personalitati care i-au trecut pragul, precum Winston Churchill sau Marlene Dietrich,  remarcabila cladire Perlan, unica in Islanda si chiar in intreaga lume prin constructia si functionalitatea sa (6 rezervoare imense cu apa termala folosita la incazirea orasului sustin un dom de sticla ce adaposteste un restaurant panoramic,  o cafenea si un centru de expozitii.

Cufunda-te in atmosfera culturala plina de viata a orasului Reykjavík. Cu peste 60 de muzee si galerii, exista intotdeauna o expozitie, un concert sau un eveniment fascinant de experimentat pentru persoane de toate varstele.

Alaturati-va localnicilor intr-una dintre cele 17 piscine geotermale din Reykjavík, unde va puteti bucura de o baie relaxanta, un antrenament de inot, tobogane cu apa sau de o sauna cu aburi - tot timpul anului! 

Odata un port aglomerat pentru pescuit si transport maritim, cartierul Grandi s-a transformat intr-una dintre cele mai dinamice zone din Reykjavík. Acest cartier vibrant are acum o gama eclectica de magazine, optiuni de luat masa si muzee captivante, oferind o mostra din Islanda. O plimbare prin Grandi va dezvalui ca este inca un port functional. Atractii recente precum FlyOver Iceland, Lava Show si expozitia Whales of Iceland merita vizitate, alaturi de aventurile clasice de observare a balenelor care pleaca din zona portului.

Experimentati Turnul Imagine Peace, tributul lui Yoko Ono adus lui John Lennon. Baza lucrarii este conceputa sa arate ca o fantana a dorintelor, cu cuvintele IMAGINE PEACE inscriptionate in 24 de limbi diferite. Din 9 octombrie (ziua de nastere a lui John) pana la sfarsitul lunii martie, o raza puternica de lumina straluceste puternic pe cerul noptii, simbolizand mesajul pacii globale.

Parcul National Þingvellir face parte din Circuitul de Aur al Islandei, cel mai spectaculos, dar si cel mai vizitat traseu de pe tot cuprinsul Islandei.

Dincolo de atractiile de natura geologica, floristica si faunistica, Þingvellir este un loc cu o importanta deosebita in istoria Islandei, fiind un simbol al unitatii nationale si o inestimabila valoare culturala in memoria colectiva islandeza. Aici s-a constituit in vara anului 930 Parlamentul Islandez (primul parlament din lume), tot aici, Islanda si-a proclamat independenta fata de Danemarca la 17 iulie 1944 iar in anul 2000, islandezii au sarbatorit 1000 de ani de la adoptarea Crestinismului. Turistii pot vizita astazi marturii ale primei structuri administrative, intre care faimoasele Stanca Legii si Consiliul Legii.

Þingvellir a devenit Parc National in anul 1928, iar mai tarziu, in anul 2004, a fost inclus in Patrimoniul UNESCO drept unul dintre cele mai frumoase si mai interesante locuri de pe Terra, fiind situat la intersectia a doua mari placi tectonice: Nord Americana si Eurasiatica. Deriva continentelor este foarte vizibila prin existenta faliilor, cea mai mare fiind Almannagjá, care are aspectul unui adevarat canion. In partea sudica a parcului se afla Thingvallavatn, cel mai mare lac natural din Islanda (84 km2) cu peisaje incantatoare.

Fiind o zona naturala protejata, este interzisa locuirea in spatiul acesteia, insa puteti vizitati doua ferme ecvestre unde veti admira impresionante rase de cai sau chiar calari unul dintre acestia.

Adevarate simboluri ale naturii islandeze, gheizerele sunt marturiile intensei activitati vulcanice de pe cuprinsul Islandei, prezentand turistilor un spectacol unic si fascinant al maretiei naturii.

Termenul gheizer – geyser in islandeza (izvor fierbinte care tasneste la anumite intervale de timp) provine de la verbul islandez „geysa” (a izbucni, a tasni) folosit pentru a denumi faimosul fenomen islandez iar apoi toate celelalte astfel de izvoare din intreaga lume, au fost denumite dupa Marele Geysir.

De-a lungul Circuitului de Aur al Islandei, in estul capitalei Reykjavik, veti descoperi impresionantul gheizer Strokkur („Agitatul” sau „Involburatul”), ce ofera un adevarat spectacol vizitatorilor, aruncand la fiecare 5-6 minute un jet de apa fierbinte ce poate ajunge pana la 35 de metri inaltime. Strokkur este localizat intr-un areal vulcanic activ de mai bine de 1000 de ani, presarat cu numeroase gheizere si izvoare termale. A fost mentionat pentru prima data in anul 1789, in urma unui puternic cutremur ce a afectat Islanda, desi se considera ca activitatea acestuia a inceput mult mai devreme.

Locație: Marele Geysir – Strokkur, este situat în Valea Haukadalur din sud-vestul Islandei, la aproximativ 110 kilometri est de Reykjavik, si face parte din Cercul de Aur.

Siguranța este primordială: este esențial să rămâneți pe căile marcate (pe partea din care bate vantul) și să evitați contactul direct cu apele fierbinți ale izvoarelor termale.

Zona geotermală Geysir se ridică cu adevărat la înălțimea reputației sale si a asista la o erupție atât de regulata și de intima posibil, este o experiență extraordinară. Vizitatorii acestui teren aburind sunt tratați cu mai mult decât minuni vizuale; ei simt că pământul tremură și aud vuietul erupțiilor, făcând vizita lor atât uluitoare, cât și captivantă.

Cei care nu acordă atenție direcției vântului ar putea, de asemenea, să primească o baie apă fierbinte, pe măsură ce apa fierbinte cade înapoi pe pământ.

Zona geotermală Geysir din Islanda a fost modelată în principal de căldura vulcanică locală și de structurile geologice. Aici, există un flux constant de apă subterană, provenită din ghețarul Langjökull. Apa subterană este încălzită de o intruziune de magmă la acest vulcan central Geysir foarte mic și stins. Pe măsură ce apa se încălzește, ea dizolvă mineralele din roca gazdă și devine presurizată datorită faptului că este închisă între formațiunile de rocă. Când presiunea crește suficient pentru a pătrunde la suprafață, poate duce la erupția dramatică a gheizerelor sau la curgerea blândă a izvoarelor termale, în funcție de condițiile căii de evacuare.

La fel ca aurora boreală și curcubeele, vizionarea lui Strokkur erupând la fiecare câteva minute, este un fenomen natural de care nu te poți sătura.

<iframe frameborder="0" height="400" scrolling="no" src="https://player.vimeo.com/video/157332095" width="800"></iframe>

Cascada Gullfoss, in traducere "cascada de aur", este un simbol al tarii, oferind o vedere completa asupra fortei si frumusetii naturii islandeze. Localizata in sudul tarii, la 90 de kilometri de Reykjavik, Gullfoss este parte a Circuitului de Aur. Cascada s-a format pe raul Hvita, alimentat de unul dintre cei mai mari ghetari ai tarii - Langjökull.

Gullfoss este impartita in doua cascade. Cea din partea superioara masoara 11 metri inaltime, iar cea din partea inferioara 20 de metri inaltime. Impresionantul volum de apa cade intr-un canion ai carui pereti ajung la 70 de metri inaltime, in timp ce deschiderea acesteia este de 2500 de metri lungime. Atunci cand soarele invaluie cascada in raze aurii, sunt sanse mari ca fascinante curcubee sa-si faca aparitia din apele acesteia.

Pe langa frumusetea remarcabila, Gullfoss are si o poveste de spus. La inceputul secolului al XX-lea, investitori straini au dorit sa valorifice puterea cascadei in vederea producerii de electricitate. Astfel, in anul 1907, un om de afaceri englez si-a exprimat dorinta de a cumpara cascada de la fermierul in posesia caruia se afla la vremea respectiva. Cu toate ca initial a refuzat, la insistentele englezului, fermierul a decis totusi sa inchirieze cascada. Fiica acestuia, Sigriður , atasata de locurile in care a copilarit, a angajat un avocat pentru a evita inceperea constructiilor. Procesul s-a prelungit vreme de multi ani si cu toate ca a fost pierdut, constructia nu a inceput niciodata, omul de afaceri neplatindu-si chiria. Eforturile lui Sigriður au atras atentia asupra importantei protejarii naturii, fiind considerata prima ecologista a Islandei.

Din anul 1940, cascada a intrat in posesia statului islandez, iar din 1979 este un obiectiv natural protejat.

Reykjavik este cea mai nordica si mai curata capitala a lumii, un oras modern si ospitalier, adapostind peste o treime din populatia Islandei si cele mai multe muzee, galerii de arta, teatre, restaurante, si pub-uri, orasul fiind vestit pentru  amprenta culturala, dar si pentru efervescenta viata de noapte.

Intr-un city-break la Reykjavik puteti admira centrul istoric, cladirea Parlamentului, Catedrala, Primaria – o cladire impresionanta situata pe malul nordic al frumosului Lac Tjornin din centrul orasului, Biserica Hallgrimskirkja – cea mai mare biserica din Islanda, vizibila din orice punct al orasului, portul si obeliscul Sun Voyager, Casa Hofdi – una dintre cele mai frumoase cladiri din Islanda, vestita pentru intalnirea din anul 1986 dintre presedintii Ronald Reagan si Mikhail Gorbatsjov, intalnire ce a marcat sfarsitul Razboiului Rece, dar si pentru pentru alte personalitati care i-au trecut pragul, precum Winston Churchill sau Marlene Dietrich,  remarcabila cladire Perlan, unica in Islanda si chiar in intreaga lume prin constructia si functionalitatea sa (6 rezervoare imense cu apa termala folosita la incazirea orasului sustin un dom de sticla ce adaposteste un restaurant panoramic,  o cafenea si un centru de expozitii.

Cufunda-te in atmosfera culturala plina de viata a orasului Reykjavík. Cu peste 60 de muzee si galerii, exista intotdeauna o expozitie, un concert sau un eveniment fascinant de experimentat pentru persoane de toate varstele.

Alaturati-va localnicilor intr-una dintre cele 17 piscine geotermale din Reykjavík, unde va puteti bucura de o baie relaxanta, un antrenament de inot, tobogane cu apa sau de o sauna cu aburi - tot timpul anului! 

Odata un port aglomerat pentru pescuit si transport maritim, cartierul Grandi s-a transformat intr-una dintre cele mai dinamice zone din Reykjavík. Acest cartier vibrant are acum o gama eclectica de magazine, optiuni de luat masa si muzee captivante, oferind o mostra din Islanda. O plimbare prin Grandi va dezvalui ca este inca un port functional. Atractii recente precum FlyOver Iceland, Lava Show si expozitia Whales of Iceland merita vizitate, alaturi de aventurile clasice de observare a balenelor care pleaca din zona portului.

Experimentati Turnul Imagine Peace, tributul lui Yoko Ono adus lui John Lennon. Baza lucrarii este conceputa sa arate ca o fantana a dorintelor, cu cuvintele IMAGINE PEACE inscriptionate in 24 de limbi diferite. Din 9 octombrie (ziua de nastere a lui John) pana la sfarsitul lunii martie, o raza puternica de lumina straluceste puternic pe cerul noptii, simbolizand mesajul pacii globale.

Reynisfjara este o plaja vulcanica cu nisip negru faimoasa în întreaga lume, situata pe coasta de sud a Islandei, cu stanci formate din coloane de bazalt pe tarm si formatiuni stancoase mari în apele din apropiere, dramaticele stanci Reynisdrangar, care pot fi observate de pe plaja. Se afla langa Vik i Myrdal, cel mai sudic sat de pe continentul Islandei.

Nisipul de la Reynisfjara este negru datorita originii sale vulcanice. Format din lava racita care s-a scurs în ocean în timpul eruptiilor, fragmentele de lava au fost descompuse în timp de valurile puternice, creand plaja distinctiva cu nisip negru pe care o vedem astazi. Cu caracteristicile sale geologice unice si privelistile uimitoare ale coastei, Reynisfjara este o minune naturala care merita sa fie inclusa în orice itinerariu islandez.

Inclusa in topul celor mai fascinante plaje de pe tot intinsul globului, Reynisfjara vine sa completeze unicitatea si diversitatea atractiilor turistice islandeze. Localizata la doar doua ore si jumatate de mers cu masina de capitala Reykjavik, plaja Reynisfjara descrie un peisaj dramatic de o frumusete coplesitoare. Intinderea de nisip negru este flancata de formatiuni stancoase hexagonale, coloane de bazalt ce se aseamana cu o gigantica orga, stanci ce poarta denumirea de Gardar situate la poalele Muntelui Reynisfall.

Langa coloanele de bazalt, Reynisfjara este pestera Halsanefshellir, unde puteti intra doar în conditii meteo foarte bune, deoarece caderile de pietre sunt foarte frecvente si pot fi periculoase.Halsanefshellir este cunoscuta pentru fascinantele sale formatiuni de coloane de bazalt, pestera prezentand latura artistica a naturii, cu modele geometrice de roca modelate de activitatea vulcanica si eroziune. Vizitatorii admira adesea contrastul dramatic cu nisipurile negre din jur si valurile puternice ale Atlanticului. Accesibila în timpul refluxului, ofera o privire asupra minunilor geologice ale Islandei si este un loc preferat pentru fotografie.

În largul coastei, stancile montane Reynisdrangar se ridica dramatic din ocean, contribuind la frumusetea salbatica a zonei. Conform folclorului local, aceste stanci, erau odata troli care încercau sa traga navele din ocean la tarm. Cu toate acestea, cand doi troli au incercat sa aduca o barca la mal, au fost surprinsi de lumina soarelui si transformati instantaneu in stane in piatra. O alta legenda povesteste despre un sot a carui sotie a fost rapita si ucisa de doi troli. Barbatul i-a urmarit pe troli pana la Reynisfjara, unde i-a pacalit sa iasa afara în timpul zilei, transformandu-i în piatra si asigurandu-se ca nu vor mai ucide niciodata.

Reynisdrangar este o parte emblematica a coastei sudice a Islandei si a aparut chiar si în serialul HBO Game of Thrones . Îi puteti vedea în cateva scene filmate în „North of the Wall”.

Stancile marine în sine gazduiesc mii de pasari marine care cuibaresc. Printre speciile care pot fi gasite cuibarind pe stanci se numara pufinii, fulmarii si guillemotii, ceea ce le face un loc obligatoriu pentru pasionatii de pasari.

Cascada Seljalandsfoss este una dintre cele mai uimitoare atracții naturale ale Islandei, situată de-a lungul coastei de sud și la aproximativ două ore de mers cu mașina de Reykjavik. Ca parte a excursiilor populare pe Coasta de Sud, Seljalandsfoss este adesea asociată cu vizite la atracțiile din apropiere, cum ar fi cascada Skogafoss, plaja cu nisip negru Reynisfjara și orașul Vik.

Cascada Seljalandsfoss, parte a râului Seljalands, își are originea în ghețarul vulcan Eyjafjallajökull. Vulcanul de sub această calotă glaciară a erupt celebru în 2010 și a provocat ravagii în aeroporturile din întreaga Europă.

Cea mai distinctivă trăsătură a Seljalandsfoss este o poteca ce se întinde în jurul său si care permite vizitatorilor să meargă în spatele căderii de apă, iar stâncile și potecile permit oaspeților să o încercuiască complet vara.

Deși este o oportunitate fascinantă, vizitatorii ar trebui să fie pregătiți să se umezească din cauza ceții perpetue a căderilor, care tinde, de asemenea, să facă stâncile de pe potecă alunecoase. Pe ambele părți ale cascadei au fost instalate proiectoare, care luminează impresionant cascada în timpul nopții. Luminile au fost instalate în 2001 datorită popularității tot mai mari a cascadei ca destinație turistică.

Alături de o multitudine de cele mai faimoase atracții naturale din Islanda de Sud, Seljalandsfoss poate fi văzută în videoclipul muzical al lui Justin Bieber pentru melodia sa „’ll Show You”.Este una dintre cele mai populare cascade și minuni naturale din Islanda cu o cadere de 60 m (197 ft) și a fost unul dintre cele mai faimoase repere ale Islandei de când călătorii au început să viziteze țara. Drumul spre Seljalandsfoss este același drum care duce către  Þórsmörk (Valea lui Thor).

Indiferent dacă faceți tururi cu ghid sau planificați aventuri individuale, Seljalandsfoss este o destinație obligatorie în timpul petrecut în Islanda și poate fi admirată pe tot parcursul anului.

Cascada Skogafoss are o dimensiune vizibil mai redusa decat Gullfoss, dar rivalizeaza cu aceasta la frumusete si popularitate. Localizata pe coasta sudica a Islandei, pe raul Skoga, Skogafoss se prezinta turistilor sub forma unui suvoi compact de apa ce cade de la 60 de metri inaltime. 

Cascada este usor accesbila, atat pedestru, cat si cu autocarul, in apropierea acesteia existand inclusiv un loc de campare. Terenul plat de la baza acesteia, permite turistilor sa se apropie de suvoiul de apa si sa-i admire frumusetea indeaproape.

In zilele cu soare, Skogafoss este locul ideal pentru vanatorii de curcubee, un spectacol feeric deschizandu-se sub ochii turistilor. De asemenea, cascada este un pol de atractie pentru iubitorii cunoscutelor saga islandeze. Potrivit legendei, vikingii au ascuns un cufar plin cu monede de aur in pestera din spatele acesteia, localnicii sustinand ca in zilele senine, sclipiri de aur se vad prin apa cascadei. 

Daca povestea aceasta nu v-a convins, atunci vizitati muzeul Skogar aflat in apropiere, unde este expus un maner antic lucrat in aur masiv, despre care se spune ca apartine cufarului ascuns.

Localizata la 370 kilometri est de Reykjavik, Laguna Glaciara Jökulsárlón este considerata una dintre minunile naturii islandeze. Aparitia Lagunei este de data recenta, fiind creata pe fondul incalzirii globale. 

Blocuri mari de gheata se desprind din ghetarul Breiðamerkurjökull (parte a ghetarului Vatnajökull) si iceberg-uri uriase plutesc pe laguna. Din punct de vedere al dimensiunii, nu este foarte extinsa, insa are o adancime de 250 de metri, devenind astfel cel mai adanc lac de pe teritoriul Islandei.

Laguna formata la inceputul anilor 1920  si pe ale carei ape stravezii plutesc iceberg-uri, unele acoperite partial de cenusa vulcanica provenita de la eruptiile din trecut, a devenit un adevarat pol de atractie turistica. In acest decor exceptional, in care au fost filmate si secvente din cateva filme celebre (Die Another Day, Tomb Raider, A View to a Kill si reality–show–ul TV Amazing Race) puteti face o plimbare cu barca printre iceberg-uri sau pur si simplu sa va relaxati la o cafea / ceai servite la cafeneaua de pe malul lagunei. 

Parcul National Vatnajökull acopera 14% din suprafata Islandei si este cel mai mare parc national din Europa. A luat nastere in anul 2008 prin unirea parcurilor Skaftafell si Jökulsárgljúfur. Spectaculozitatea acestuia este data de varietatea peisajelor create in urma combinarii uimitoarelor forte ale raurilor, ghetarilor, vulcanilor si activitatii geotermale. 

Salbaticia zonei, canioanele, zonele mlastinoase, vaile si platourile intinse contureaza un cadru perfect pentru evadarea in mijlocul naturii islandeze. Atractia parcului este ghetarul Vatnajökull-cel mai mare ghetar al Europei. Aceasta imensitate de gheata ce a creat un relief glaciar spectaculos, masoara pana 1000 de metri grosime, in timp ce vechimea ghetii atinge venerabila varsta de 1000 de ani.

Partea de nord a ghetarului este fragmentata de rauri glaciare si de vulcani. Aici puteti admira una dintre cele mai frumoase cascade ale Islandei, cascada Detifoss, iar daca aveti noroc puteti observa hoarde de reni. Partea de sud este marcata de munti inalti si maiestuosi, aici fiind localizat cel mai inalt varf de pe teritorul Islandei - Hvannadalshnjúkur.

Exista locuri in Islanda pe care trebuie sa le traiesti, si nu doar sa le vizitezi, iar insulele Vestmannaeyjar intra in aceasta categorie. Localizate in largul coastei de sud, la doar 11 kilometri de tarm, insulele fac parte dintr-un tanar si inca activ sistem vulcanic submarin. Ultima insula a arhipelagului, Surtsey, a iesit la suprafata in urma unor eruptii din perioada 1963-1966.

Arhipelagul inglobeaza 15 insule, insa doar una dintre acestea este locuita, pe celelalte regasindu-se numai cabane de vanatoare izolate. Cea mai mare insula, Heimaey, are o populatie de 4000 de locuitori, dar si o istorie tumultoasa marcata de activitatea vulcanica. In anul 1973, localnicii au fost treziti de eruptia vucanului Eldfell. Populatia s-a refugiat in restul Islandei, insa dupa ce activitatea vulcanica a incetat, doar o mica parte din locuitori s-a mai intors pe insula.

Odata ajunsi in Vestmannaeyjar, nu ratati un tur pe masivul din piatra vulcanica, care desi are doar 300 de metri, de indata ce veti ajunge in varf va va oferi o priveliste splendida. Tot aici veti descoperi cel mai impresionant muzeu al naturii din Islanda, dar si o colectie de minerale recunoscuta pe plan mondial. Relaxati-va admirand coloniile de pufini, pescuind, sau intr-o plimbare in larg pentru observarea balenelor si a delfinilor.

Laguna Albastra este poate cea mai importanta si inedita atractie turistica a Islandei, atragand anual sute de mii de turisti din intreaga lume prin proprietatile sale binefacatoare asupra pielii. Bogate in minerale, alge si silice, apele lagunei sunt folosite in tratarea cu succes a psoriazisului iar pe baza ingredientelor active a fost creata cu succes o gama de produse destinate ingrijirii si infrumusetarii tenului. Temperatura apei se mentine in jurul valorii de 40 de grade Celsius indiferent de anotimp, o baie in apele calde ale lagunei pe timpul iernii fiind o experienta unica. 

Laguna s-a format in anul 1976, in urma unor lucrari la o uzina geotermala din apropiere. In anii care au urmat, tot mai multi oameni au venit sa se imbaieze in apele vindecatoare si sa se bucure de proprietatile namolului, bolnavii de psoriazis remarcand o imbunatatire substantiala a starii de sanatate. Autoritatile islandeze nu au stat mult pe ganduri si au pus bazele unui centru de wellness care a devenit rapid un pol de atractie pentru islandezi, dar si pentru straini. Astazi, complexul lagunar cuprinde un centru spa, un hotel, un restaurant, cafenele, baruri si o clinica specializata in dermatologie.

O baie in apele lagunei, o sedinta de masaj sau un tratament pe baza de namol, sunt doar cateva modalitati prin care puteti scapa de stresul vietii moderne, de a va reconecta cu natura si de a va recapata armonia trupului, a mintii si a spiritului.